В возрасте девяти лет Бет попадает в сиротский дом, обитатели которого во многом определят дальнейшую судьбу девушки. Благодаря взрослым у героини развивается невиданный талант к шахматам и, в то же время, появляется привязанность к зелёненьким успокоительным таблеткам, которыми здесь пичкают беспокойных детей.